Les services écosystémiques

S’informer

C’est grâce à la biodiversité (c’est-à-dire l’ensemble des êtres vivants) qui nous entoure que les humains sont apparus et vivent encore aujourd’hui au XXIème siècle.

Vous avez peut-être déjà entendu dire que la nature nous rend des “services écosystémiques”, expression compliquée qui sous-entend que l’on est dépendants de la multitude d’écosystèmes présents sur Terre. Ils sont une condition indispensable à notre survie.

Certains de ces “services” sont relativement simples à deviner mais d’autres sont souvent ignorés par la majorité d’entre nous.

Dans cette fiche, nous reviendrons sur les bénéfices principaux que nous fournit la biodiversité.

1) Se nourrir

Omnivore, végétarien ou végan ; quel que soit notre régime alimentaire, nous dépendons tous et toutes de la flore et de la faune pour manger !

Si le poisson que l’on consomme ou encore la salade de fruits au goûter sont des aliments qui nous rappellent évidemment que sans animaux et sans graines et plantes nos assiettes seraient bien vides, d’autres denrées alimentaires comme le lait et le chocolat sont également produites grâce à la biodiversité. Notre alimentation serait bien différente sans les animaux pollinisateurs qui, en transportant le pollen des étamines (les organes de reproduction mâles des fleurs) au pistil (l’organe de reproduction femelles des fleurs) permettent à la fleur de se reproduire, c’est-à-dire de créer des graines puis par la suite des fruits. Le saviez-vous ? Dans l’Union européenne, 8 espèces végétales sur 10 ne pourraient continuer d’exister sans le travail de pollinisation. Si vous voulez en savoir plus sur le rôle crucial que joue les animaux pollinisateurs, nous vous invitons à lire cette fiche.

La composition de nos assiettes serait aussi radicalement différente sans l’existence d’autres espèces essentielles comme les champignons et les acariens ou encore les cloportes. Ensemble, ils transforment la matière organique (feuilles et branches mortes) en humus. Les vers de terre vont ensuite permettre aux couches d’humus et d’argile de se mélanger pour former une terre riche et fertile.

2) S’hydrater, fournir de l’eau douce et purifier les eaux polluées

L’eau que nous buvons provient des nappes phréatiques, des rivières voire même des glaciers. Le stockage de l’eau est rendu possible grâce à la biodiversité présente dans nos sols. En effet, un sol en bonne santé permet de conserver l’eau de pluie qui s’est infiltrée et ainsi nous permettre par la suite de la prélever. Nous n’avons pas uniquement besoin d’eau pour nous hydrater ; l’eau douce est aussi utilisée pour la majorité de nos activités. Par exemple 70% des ressources en eau douce de la planète sont utilisées par les activités agricoles. Nous utilisons aussi indirectement de l’eau afin de nous habiller. Effectivement, la culture du coton (dont sont constitués une majorité de nos vêtements) est très gourmande en eau. Le saviez-vous ? Entre 7000 et 10 000 litres d’eau sont nécessaires afin de produire un jean !

Outre la fonction d’approvisionnement en eau, certains écosystèmes jouent un rôle de régulation. Par exemple, les marais remplissent une fonction de dépollution et de purification des eaux qui sont rejetées des villes. Les êtres vivants qui vivent dans les marais vont absorber ces eaux et vont “retraiter”, c’est-à-dire retirer les éléments contaminés des eaux usées.

3) S’habiller

Une grande partie de notre garde-robe est également directement liée à la biodiversité. Par exemple, nos t-shirts sont souvent composés d’une plante…qui n’est autre que le coton ! Aussi, le cuir des vestes, sacs et chaussures que l’on achète en magasin provient d’animaux tout comme la laine qui permet de confectionner des vêtements chauds.

4) Se soigner

Le saviez-vous ? Plus de 60 000 plantes et champignons sont utilisés dans nos médicaments. En effet, notre santé dépend en grande partie de la biodiversité présente sur la planète. Par exemple, l’un des premiers antibiotiques, la pénicilline, est issue d’une moisissure ! Dans de nombreuses thérapies, nous avons aussi recours à une grande variété de plantes aromatiques et médicinales, connues pour leurs vertus curatives. Par exemple, la fleur de camomille est utilisée pour ses bienfaits anti-inflammatoires et relaxants.

5) Réguler

La biodiversité nous fournit les conditions climatiques adéquates à notre survie. Le saviez-vous ? L’océan et les écosystèmes qu’il abrite absorbent 93% de la chaleur contenue dans l’atmosphère et produite par les gaz à effet de serre. Si une grande partie du CO2 est absorbée par l’océan lui-même en se dissolvant, les organismes végétaux comme le phytoplancton transforment le dioxyde de carbone (CO2) en oxygène (O2) grâce à la photosynthèse.

Comme les océans, les forêts sont également des puits de carbone essentiels : en captant une partie du CO2 que l’activité humaine rejette dans l’atmosphère elles contribuent à lutter contre le dérèglement climatique. Elles ont un rôle majeur pour le climat de notre planète par la régulation de la température et du cycle de l’eau grâce au phénomène de l’évapotranspiration.

6) Protéger

Les écosystèmes remplissent aussi un rôle de protection en nous protégeant contre les évènements climatiques extrêmes. Par exemple, les récifs coraliens et les mangroves (ces forêts tropicales situées entre terre et mer) agissent comme une barrière naturelle et protègent les populations côtières des vagues, des tempêtes et de l’érosion. Aussi, en creusant des galeries, les vers de terre aèrent la terre ce qui permet à l’eau de s’infiltrer plus rapidement dans le sol et ainsi éviter des inondations lors des pluies.

7) Améliorer notre bien-être

La biodiversité qui nous entoure est une source d’émerveillement pour les êtres humains. Aussi, les humains utilisent la biodiversité à des fins esthétiques ; par exemple, les perles de nacre ou des pierres sont transformées en bijoux. Aussi, les fleurs sont une des composantes indispensables à la création des parfums.

Nous sommes donc dépendants de la biodiversité et l’ensemble des écosystèmes qu’elle abrite. Sa protection est donc un enjeu majeur pour notre bien-être.